Divorcio, Comunidad de Bienes, Propiedad Matrimonial y Distribución
Propiedad Conyugal: ¿A Quién Pertenece Qué Después de Casarse?
Los bienes conyugales adquiridos por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio se consideran bienes conyugales. Pero las leyes de propiedad de los diferentes estados determinan cómo un estado divide los bienes conyugales en un divorcio. La ley puede ser complicada, por lo que es importante consultar con un abogado de confianza.
¿Qué es la Propiedad Conyugal?
La propiedad se divide en dos categorías: propiedad conyugal y propiedad separada adquirida antes del matrimonio. La forma en que cada estado trata y define estos términos legales depende de si se trata de un estado de propiedad comunitaria o estado de derecho común.
Bienes conyugales son todos los bienes adquiridos recientemente por la pareja durante su matrimonio. La ley de estado de derecho común utiliza esta definición para decidir cómo se dividen los bienes del matrimonio en caso de muerte o divorcio.
¿Qué es la Propiedad Separada?
Bienes separados son aquellos bienes que:
- Era propiedad del cónyuge antes de que comenzara el matrimonio.
- Fue recibido como regalo o herencia durante el matrimonio
Los bienes separados no suelen estar sujetos a división de bienes entre las partes tras la muerte del cónyuge o durante un divorcio. Estas leyes de propiedad pueden diferir en cada estado dependiendo de si vive en un estado de derecho común o de propiedad comunitaria. Deberá consultar con su abogado de su estado.
Ley Estatal de Propiedad Comunitaria
Cada estado maneja los bienes conyugales, los bienes separados y la división de bienes de manera un poco diferente. Arizona, California, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin tienen leyes de propiedad comunitaria. Estas leyes de distribución de bienes afectan la forma en que se distribuyen los bienes conyugales, especialmente en caso de divorcio o después de la muerte de un cónyuge.
¿Qué es la Propiedad Comunitaria?
En los estados de propiedad comunitaria, el tribunal supone que ambos cónyuges tienen la misma propiedad sobre cualquier bien conyugal, independientemente de quién sea el propietario y cómo se adquirieron los bienes. Esto significa que lo que algunos estados consideran propiedad separada no permanece separada en un estado de propiedad comunitaria.
Por ejemplo, digamos que Tom y Sheri se casaron recientemente. Después de la boda, Tom compró un auto, pero en el título solo aparece su nombre. En un estado de derecho común, solo Tom tendría derecho al automóvil si se divorciaran. Si viven en un estado de propiedad comunitaria, Tom y Sheri tendrán propiedad conjunta del automóvil independientemente de quién sea el nombre en el título.
Los bienes conyugales adquiridos pueden incluir:
- Cuenta bancaria
- Cuentas de inversión
- Ahorros para la jubilación
- Dinero y propiedad
- El hogar conyugal
- Propiedades vacacionales y de inversión
- Vehículos, incluidos vehículos de lujo y recreativos.
- Muebles para el hogar
- Obra de arte
- Instrumentos musicales
La propiedad comunitaria también incluye cualquier cosa que haya comenzado como propiedad separada pero que no haya seguido siendo propiedad separada. Esto significa que los bienes se han mezclado tanto con los bienes conyugales que no pueden separarse.
Por ejemplo, Chris compró una casa antes de la boda. Sólo su nombre aparece en la escritura de la casa. Pero, después de la boda, ambos cónyuges durante el matrimonio contribuyeron a pagar la hipoteca, las reparaciones y el mantenimiento de la vivienda. En algunos estados, el hogar conyugal sería entonces propiedad comunitaria y estaría sujeto a división en caso de muerte o divorcio.
¿Se Considera la Deuda Propiedad Comunitaria?
La propiedad también incluye deudas. Cualquier deuda acumulada por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio es responsabilidad de ambos. Tomemos como ejemplo a John y Mary, un matrimonio. Si John pidió un préstamo para comprar una segunda vivienda, ambas partes son responsables de liquidar la hipoteca. Si Mary agota su tarjeta de crédito y no la paga, la compañía de la tarjeta de crédito puede reclamar a John para que le pague.
El matrimonio
Sin embargo, los bienes gananciales no cubren las deudas adquiridas antes de la boda. Si tenía préstamos estudiantiles antes de casarse, esos préstamos son su exclusiva responsabilidad de pagar. Lo mismo se aplica a cualquier deuda acumulada después de que los cónyuges se separan. Sin embargo, en algunos estados, la pareja sigue siendo corresponsable de todas las deudas conyugales hasta que el divorcio sea definitivo, independientemente de si se han separado.
¿Qué Sucede con los Bienes Conyugales en un Divorcio?
Idealmente, durante un divorcio los bienes conyugales se dividen 50/50 entre la pareja que se divorcia. Sin embargo, este no es siempre el caso. Nuevamente, las reglas legales y otros factores pueden ser complicados, por lo que sus abogados podrán asesorarlo mejor antes de acudir a la corte.
Cuando es “justo y correcto” hacerlo, el tribunal divide y puede otorgar un porcentaje mayor a uno de los cónyuges. El tribunal puede considerar varios factores diferentes de propiedad conyugal al decidir la división de la propiedad conyugal. Estos factores de propiedad incluyen:
- Las necesidades de los hijos y de cada cónyuge.
- Potencial de ingresos de los cónyuges
- ¿Quién era el cuidador principal de los niños?
- La edad y la salud de cada cónyuge.
- Nivel de Educación
Estas excepciones legales existen para proteger los derechos de un cónyuge que tiene menos recursos o menor potencial de ingresos, generalmente como resultado de su papel en la familia. Los estados de propiedad comunitaria reconocen que, si bien las contribuciones de cada cónyuge son diferentes, no son menos valiosas. Estas leyes ayudan a garantizar que ambas partes abandonen el matrimonio en igualdad de condiciones financieras.
La ley en algunos estados también puede otorgar un porcentaje más alto de los bienes conyugales o del patrimonio conyugal a un cónyuge si el otro es culpable de la ruptura del matrimonio, es decir, abuso, infidelidad, etc.
Es importante señalar que es ilegal ocultar el verdadero valor de mercado o subvaluar un activo para evitar su distribución durante un divorcio. Un juez puede castigar este comportamiento otorgando un porcentaje mayor de estos bienes a su cónyuge.
¿Qué Sucede con la Separación de Bienes en un Divorcio?
Los bienes separados no están sujetos a división durante un divorcio. Sin embargo, puede afectar la división de los bienes gananciales. Por las mismas razones expuestas anteriormente, el tribunal puede decidir otorgar un mayor porcentaje de los bienes gananciales al otro cónyuge para asegurar una distribución equitativa de los bienes.
Una excepción a esta regla es si oculta o infravalora un activo. En algunos estados, si oculta o subvalora bienes separados, el tribunal aún puede otorgar parte o la totalidad del activo al otro cónyuge. Si tiene alguna pregunta, lo mejor es hablar con un abogado de derecho de familia que tenga experiencia en casos como el suyo.
¿Qué Sucede con la Propiedad Comunitaria Después de una Muerte?
Por lo general, un cónyuge heredará los bienes gananciales del cónyuge fallecido en ausencia de un testamento válido u otra directiva. Sin embargo, la ley sobre este tema puede variar ampliamente incluso entre estados de propiedad comunitaria o en el caso de muerte por negligencia.
¿Qué Sucede con la Separación de Bienes Después de una Muerte?
Lo que sucede con los bienes separados después de la muerte de un cónyuge es un poco más complicado según la ley. También depende del estado en el que viva. Por lo general, una parte de los bienes separados irá al cónyuge sobreviviente. Cualquier propiedad separada restante irá a los padres, hermanos o hijos sobrevivientes del fallecido. El porcentaje y qué tipo de propiedad pasa a estos individuos varía según la ley de cada estado.
Ley Estatal de Propiedad Comunitaria
Incluso si no vive en un estado de propiedad comunitaria, su participación en la propiedad aún puede estar sujeta a la ley de propiedad comunitaria si se divorcia.
Su Estado Legal de Residencia Importa
Las leyes de propiedad comunitaria pueden aliviar parte del estrés de dividir los bienes conyugales durante un divorcio. Sin embargo, si usted o su cónyuge viven en otro estado cuando solicitan el divorcio, el proceso puede complicarse. Comprender estas leyes y cómo pueden afectar su divorcio puede ser útil. Pero primero, debe saber si usted o su cónyuge viven en un estado de propiedad comunitaria.
Estados Con Derecho de Propiedad Comunitaria
Los estados de propiedad comunitaria son:
- Arizona
- California
- Idaho
- Luisiana
- Nevada
- Nuevo Mexico
- Texas
- Washington
- Wisconsin
Otros estados tienen leyes que favorecen la propiedad comunitaria, como Alaska. Tienen una ley de propiedad comunitaria “optar-en”, que permite a las parejas utilizar estas leyes si ambas partes están de acuerdo. No es necesario casarse para que sus bienes cuenten como bienes comunitarios. Una pareja registrada como pareja de hecho en California, Nevada o Washington también está sujeta a las leyes de propiedad comunitaria.
Distribución de propiedad en Varios Estados
La división de la propiedad comunitaria es un proceso legal complicado que solo se vuelve más complicado cuando involucra múltiples jurisdicciones legales. Siempre es necesario un abogado para navegar este proceso legal.
Cuando se trata de divorcio, es importante tener en cuenta que, si bien un estado puede no tener jurisdicción sobre su cónyuge, sí tiene jurisdicción legal sobre su matrimonio. Esto significa que, independientemente de dónde viva usted o su cónyuge, su estado legal de residencia puede concederle el divorcio. Sin embargo, es posible que no tengan jurisdicción sobre todos los bienes involucrados en su caso.
Lo mismo ocurre con la distribución equitativa de los bienes tras la muerte del cónyuge. El estado en el que falleció su cónyuge tendrá jurisdicción legal sobre los bienes conyugales poseídos en ese estado. Sin embargo, las propiedades propiedad de otros estados se distribuirán de acuerdo con la ley de esos estados.
¿Qué es la distribución equitativa?
La distribución equitativa es un método de dividir la propiedad en el momento del divorcio. Todos los estados excepto Arizona, California, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin siguen los principios de distribución equitativa.
Referencia: https://www.justia.com/family/divorce/docs/equitable-distribution-faq/#q1
¿Qué significa distribución equitativa en un divorcio?
La distribución equitativa es una teoría jurídica según la cual los bienes conyugales se distribuyen equitativamente en un proceso de divorcio. Los activos inmobiliarios se clasifican como bienes separados o bienes conyugales. La mayoría de los estados de EE. UU. siguen la teoría de la distribución equitativa.
Referencia: https://www.investopedia.com/terms/e/equitable-division.asp
¿Cuándo se Aplican las Leyes Estatales Sobre Propiedad Comunitaria?
Las leyes de propiedad comunitaria se aplicarán a cualquier propiedad que se posea en ese estado. Por ejemplo, digamos que usted y su cónyuge se casaron en Hawái, pero luego se mudaron a Arizona. Mientras vivía allí, compró una casa. La escritura está a tu nombre. Su cónyuge regresó a Hawái, un estado de derecho común, después de que usted se separó y permaneció en la casa de Arizona. Incluso si su cónyuge solicita el divorcio en Hawái, las leyes de propiedad comunitaria de Arizona seguirán aplicándose a la casa en Arizona.
Con la muerte de un cónyuge ocurre lo mismo. Si su cónyuge poseía bienes comunitarios o bienes separados en otros estados, las leyes de esos estados se aplicarán a cómo esos bienes se distribuyen equitativamente entre la familia sobreviviente.
Protegiendo Su Propiedad
Puede parecer extraño comenzar su matrimonio hablando de cómo podría terminar. Un proceso de acuerdo prematrimonial puede ser estresante y, a veces, pone fin a los matrimonios incluso antes de que comiencen. Pero pueden ahorrarle mucho tiempo y molestias si se toma el tiempo para planificar las cosas ahora.
En lugar de ello, piense en un acuerdo prematrimonial como un seguro de vida para su matrimonio. Al igual que el seguro de vida normal, espera no tener que utilizarlo nunca. Pero si lo hace, se alegrará de tener esa política.
Acuerdo Prenupcial Vs. Acuerdo Postnupcial
La dura realidad es la siguiente: si no consigue un acuerdo prenupcial o posnupcial, la muerte de su cónyuge o el divorcio pueden causar graves problemas legales y financieros. Estos problemas empeoran aún más si su cónyuge tiene hijos de un matrimonio anterior o posee propiedades en varios estados. A continuación, se presentan las diferencias entre los dos acuerdos y cómo se relacionan con las leyes de propiedad comunitaria:
Prenupcial
Como sugiere el nombre, un acuerdo prenupcial es un contrato que divide su propiedad antes de casarse. Este documento también describe qué bienes aporta cada cónyuge al matrimonio. Detallará quién se queda con esa propiedad y cualquier propiedad conyugal futura si decide divorciarse. Un acuerdo prenupcial también puede describir la manutención del cónyuge y cómo se dividirán los bienes en caso de muerte del cónyuge. En un estado de propiedad comunitaria, este documento legal tendrá prioridad sobre las leyes estatales. Esto supone que las partes fueron honestas acerca de sus activos y que el contrato es ejecutable.
Posnupcial
Un acuerdo postnupcial es casi idéntico a un acuerdo prenupcial. Sin embargo, hay una diferencia importante. En un estado de propiedad comunitaria, tan pronto como usted dice “Sí, acepto”, cualquier propiedad nueva que adquiera es propiedad comunitaria. Debido a que un acuerdo posnupcial se produce después de la boda, puede limitar sus opciones para proteger sus bienes en caso de muerte o divorcio.
¿Necesita un Acuerdo Prenupcial?
Un acuerdo prenupcial es una herramienta legal y financiera esencial para las parejas con activos importantes o un gran patrimonio que establecer antes del matrimonio. Un acuerdo prenupcial ayudará a proteger su patrimonio prematrimonial y preservará la herencia que espera transmitir a sus hijos. Sin un acuerdo prenupcial, el estado otorgará automáticamente parte de su patrimonio a su cónyuge sobreviviente de acuerdo con las leyes de ese estado.
Si este es su primer matrimonio, especialmente si aún no tiene bienes, probablemente no necesite un acuerdo prenupcial. Sin embargo, es posible que aún quieras considerar uno. Un acuerdo prenupcial puede ser una buena idea si espera recibir una gran herencia o un regalo de un tercero. Un acuerdo prenupcial ayudará a garantizar que su propiedad permanezca separada de la propiedad comunitaria.
Un acuerdo prenupcial no puede incluir nada relacionado con hijos actuales o futuros. Estas cláusulas normalmente terminan no siendo lo mejor para los niños y, por lo tanto, son inaplicables.
¿Necesito un Acuerdo Postnupcial Legal?
En un estado de propiedad comunitaria, cualquier propiedad nueva adquirida por la pareja durante su matrimonio es propiedad comunitaria. Por lo tanto, esperar hasta después de la boda puede limitar qué activos puede proteger y cómo. Por ejemplo, en los estados de propiedad comunitaria es casi imposible desheredar completamente a un cónyuge de la propiedad comunitaria. Tras su muerte, el estado otorgará un tercio de sus bienes separados a su cónyuge sobreviviente. El resto irá a parar a los hijos o familiares supervivientes. En un acuerdo posnupcial su cónyuge puede renunciar a su derecho a esta propiedad. Esto le permitiría pasar todos sus bienes separados a alguien que no sea su cónyuge. Esto se utiliza con mayor frecuencia para proteger la herencia de los hijos de un matrimonio anterior.
Un acuerdo posnupcial también puede ser útil si una pareja está considerando poner fin a su matrimonio y divorciarse, pero quiere intentarlo por última vez. Dividir los bienes conyugales ahora puede motivar a las parejas a arreglar las cosas, pero darles la tranquilidad de que, si se divorcian, el proceso legal será un poco menos estresante.
Busque Ayuda Legal Profesional
Si tiene preguntas comunes sobre bienes comunitarios o bienes adquiridos, testamentos, fideicomisos, distribución de bienes conyugales, comuníquese con un abogado con experiencia en derecho de familia. El bufete de abogados lo ayudará a planificar la mejor manera de proteger su futuro financiero y dividir los bienes conyugales con un acuerdo pre o posnupcial cuidadosamente elaborado. Puede estar seguro de que los abogados se asegurarán de que la división de su propiedad comunitaria sea justa y deje intactos sus bienes separados.
